Coefficient de réflectance solaire (RS) et indice de réflectivité solaire (SRI) : quelles différences ?

Qui ne s’est jamais retrouvé perplexe face à des termes techniques qui se ressemblent, a fortiori pour matériaux de construction durables et éco-responsables ?

Or, des formules comme le coefficient de réflectance solaire (RS) et l'indice de réflectivité solaire (SRI) ont de quoi susciter des questions. Bien qu’ils soient souvent utilisés de manière interchangeable, ils ont des significations distinctes. Cela est d’autant plus important qu’ils ont pour but d’évaluer l'efficacité énergétique des surfaces extérieures. Examinons leurs différences et leur pertinence dans la construction durable, et comment les utiliser pour faire son choix de revêtement, notamment de toiture.

Sommaire

• Transmission, absorption et réflexion solaire : de quoi parle-t-on ?
  
  
• Qu’est-ce que le Coefficient de Réflectance Solaire ?
  
  
• Qu’est-ce que l'indice de réflectivité solaire (SRI) ?
  
  
• En résumé, faut-il privilégier le SRI ou le coefficient RS ?

Transmission, absorption et réflexion solaire : de quoi parle-t-on ?

Pour comprendre la différence entre coefficient de réflectance et indice de réflectivité solaire, arrêtons-nous en amont sur les 3 manières dont le rayonnement solaire influe sur la montée de la température : la transmission, l'absorption et la réflexion solaire correspondent chacune aux interactions de la lumière solaire avec différents objets ou matériaux. 

☀️La transmission solaire 

Il s’agit du processus par lequel la lumière solaire traverse un matériau ou un objet sans être absorbée ou réfléchie. Lorsque le rayonnement solaire passe à travers un matériau transparent tel que le verre par exemple, une grande partie de la lumière est transmise.

☀️L'absorption solaire 

Celle-ci se produit lorsque la lumière solaire est absorbée par une surface. Or, dans ce cas, elle est convertie en chaleur. Certains matériaux absorbent davantage de lumière solaire que d'autres, c’est notamment le cas des toits foncés.

☀️ La réflexion solaire 

Elle a lieu quand la lumière solaire rebondit sur la surface d'un objet sans y pénétrer ou être absorbée. C’est ainsi que les surfaces, les revêtements et les peintures réfléchissantes renvoient la lumière solaire, ou plus scientifiquement parlant : l'angle d'incidence de la lumière est égal à l'angle de réflexion. 

Qu’est-ce que le Coefficient de Réflectance Solaire ?

Le coefficient de réflectance solaire (RS) mesure uniquement la quantité de rayonnement solaire réfléchie par une surface. Il est exprimé en pourcentage, de 0 à 100 %. 

Un niveau élevé de cet indicateur montre qu’une surface réfléchit de manière efficace les rayons solaires, ce qui réduit en partie l'absorption de chaleur dans un bâtiment. 

Qu’est-ce que l'indice de réflectivité solaire (SRI) ?

L'indice de réflectivité solaire, plus connu sous le nom d’indice SRI, permet quant à lui d’évaluer l'efficacité énergétique d'une surface extérieure. C’est le principal indicateur à vérifier lorsque vous achetez un matériau, par exemple une peinture cool roof, qui doit protéger votre bâtiment contre la chaleur.

Contrairement au coefficient de réflectance solaire, le SRI prend en compte à la fois : 

✅ La réflexion solaire 

✅ Et la capacité de la surface à émettre la chaleur absorbée

Évalué sur une échelle de 0 à +100, le SRI avec des valeurs plus élevées indique une capacité supérieure à refléter la chaleur et à maintenir une température plus basse. 

Pour ces raisons, le SRI est une mesure plus complète de la performance thermique d'un matériau ou d’un revêtement, car il tient compte en parallèle de la réflexion solaire et du potentiel de refroidissement radiatif. Autrement dit, le processus par lequel cette surface émet de l'énergie sous forme de rayonnement électromagnétique afin d’atteindre une température plus basse.

Pour aller plus loin, découvrez les avantages et inconvénients du cool roof. 

En résumé, faut-il privilégier le SRI ou le coefficient RS ?

La principale différence entre le RS et le SRI réside dans leur évaluation de la performance thermique :

🥈Le coefficient RS se concentre exclusivement sur la réflexion du rayonnement solaire, 

🥇Le SRI prend également en compte l'émission de chaleur par la surface. Si bien qu’il fournit une mesure plus globale de la performance thermique, à travers l'ensemble du spectre du rayonnement solaire.

👉 Conclusion : un matériau avec un coefficient de réflectance solaire élevé peut avoir un SRI élevé s'il réfléchit efficacement la chaleur absorbée. Cependant, un matériau avec un coefficient RS élevé peut avoir un SRI plus bas s'il retient la chaleur absorbée mais ne l'émet pas suffisamment.

Ainsi, si vous cherchez un revêtement réfléchissant pour votre toiture, soyez très attentif avant tout au niveau de SRI indiqué sur le produit. 

Pour aller plus loin : 

• Albédo : schéma et définition